A Sir Harold Hillier arborétum, Winchester és Southampton közt félúton található Dél Angliában. Minden évszakra tartogat látnivalót, több mint 70 hektáron egy egész napos túrát tehetünk itt. Fásszárú növények, különleges bokrok, örökzöld és lombhullató fák egyedülálló gyűjteménye a Sir Harold Hillier Gardens.
https://www.hants.gov.uk/thingstodo/hilliergardens
Télen is van mit látni
Ha télen látogatunk ide akkor is találunk virágzó növényeket. Mivel itt a telek enyhébbek, mint Magyarországon, sokkal több és korábban virágzó növényt csodálhatunk meg. A különleges virágú illatos Csodamogyorók (Hamamelisek) már januárban virágzanak citromsárga, narancs és bordó színekben, rengeteg fajtát megismerhetünk a kertben. Ennek az arbortéumnak azonban a fő látványossága a téli kert, ami nem üvegházat jelent, hanem a kertnek egy olyan része, ahol csupa olyan növényt gyűjtöttek össze, amelyek télen a legdekoratívabbak. Színes ágaikkal, fényes örökzöld leveleikkel vagy különleges kérgükkel díszítenek télen a kertben. A szibériai som színes vesszői, vagy a nyír fehér kérge nyáron nem feltűnő, mert a lomb eltakarja. Télen azonban amikor kopasszak a fák, bokrok, egészen más megvilágításban láthatjuk őket. Több olyan növény is van, melynek elszáradt virágait nem vágják le a kertészek, pl. a Varjúháj félék – Sedumok, mert nagyon szép amikor a hajnali fagy, dér kicsapódik rajtuk. Ez a kertrész egészen közel van a főbejárathoz és mozgássérültek is könnyen megközelíthetik és megnézhetik az egészet.
Tavaszi virágok
Kicsit később, kora tavasszal február végén, márciusban virágzanak a Caméliák és a Magnoliák, ilyenkor már kevésbé örülünk az éjjeli hidegnek, mert gyönyörű virágaik könnyen megbarnulnak a hidegtől. A Jermyn’s House-hoz vezető sétány két oldalára óriás virágú magnóliafákat ültettek, virágzásuk rövid ideig tart, de olyan hihetetlen pompázatos, hogy kevés dolog fogható ahhoz amikor az óriási rózsaszín virágok díszítik a még levéltelen fákat. Esküvői és más rendezvények kedvelt színhelye a kert ebben az időben, de bármelyik látogató leülhet egy délutáni teára a Jermyn’s House teraszán a látványt élvezni.
Az angol kertekből nem hiányozhatnak a rododendronok sem, mert a klíma és a talaj kiváló számukra. A Sir Harold Hillier Gardens-ben egy egészen nagy területen vannak a fa méretű rododedronok, a fenyők – Pinusok társaságában. Illatos a levegő tavasszal amikor sorra virágzanak a különböző színű rododendronok, színkavalkád a kertnek ez a része. Több, mint 1300 különböző fajta rododendron van összegyűjtve.
Egyéb programok
Nyáron sok család érkezik, gyerekekkel, a kert nekik is bőven kínál programot. Az arborétumnak több része is kifejezetten nekik épült, azért, hogy megszeressék, megismerjék a természetet és a növényeket, ugyanakkor élvezzék is azokat. Fából készült játszótér és lomkoronasétány a bátrabbaknak.
Akik egzotikus növényeket szeretnének látni, a kerti tó körül óriás bambuszok közt sétálhatnak és a hatalmas levelű Gunnera növény alá bújhatnak. A világ minden pontjáról érkeztek ide növények, a kis növény táblákon fel is van tüntetve melyik növény, honnan származik, hol őshonos, sok érdekességet tudhat meg ezekből az ember.
Őszi Hillier Gardens
Végül az ősz talán a legszebb évszak egy kellemes sétára a kertben, a rengeteg színes juhar, megannyi különböző levélformával, a narancssárgától a bordóig, minden színárnyalatban pompáznak már október elejétől. Nem csak juharok, hanem hatalmas méretű ámbrafák is szép számmal vannak a kertben. Ambrafát Magyarországon is egyre gyakrabban ültetnek, de nálunk sosem nő meg akkorára mint Angliában és az Egyesült Államok erdeiben. Könnyen összekeverhetőek a juhar (Acer) nemzetség tagjai az ámbrafával (Liquidambar), mert nagyon hasonló levélalakjuk és az őszi lombszínük, mégis ha valaki figyelmesen megfigyeli, hamar felfigyel rá, hogy a juhar levelei átellenesen helyezkednek el az ágakon, míg az ámbrafa levelei szórtan. Számos óriás, terebélyes koronájú Liquidambart találhatnak a látogatók a kertben, melyek levelei egy fán belül is különböző színűek, attól függően mennyi napot kapott az adott levél. Az angolok különösen kedvelik még a japán juharokat, erősen szeldelt leveleik és szélesebb alacsonyabb koronájuk miatt, sokat ültetnek kisebb kertekbe is. A japánjuharok ősszel hosszan tartják színes leveleiket és emiatt nagyon értékes növényei minden ennek a kertnek is.
Azoknak ajánljuk ezt a kertet, akik szívesen eltöltenek akár egy egész napot is családdal, barátokkkal egy jól felszerelt angol botanikus kertben vidéken.